전생기억 (2) 게시판
2015.07.21. 19:50
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전생을 기억하는 사례 중에서 또 유명한 것으로 인도의 산티 데비(Santi Devi)의 이야기가 있습니다.
산티 데비는 1926년 인도의 델리에서 태어났는데, 세살 때부터 자꾸 전생 이야기를 하는 것이었습니다.
자기는 전생에 무트라(Muttra) 지방에 사는 케다르(Kedar)라는 사람의 아내였는데, 자기를 그곳으로
보내 달라는 것이었습니다. 산티 데비는 이 이야기를 시작으로 여러가지 전생 이야기를 하였습니다.
산티 데비의 부모는 처음에는 아이가 정신이 좀 이상한 것이 아닌가 하고 걱정을 했습니다.
그러나 전생 이야기를 너무나 생생하게 하기 때문에, 나중에는 무슨 곡절이 있을 거라고 생각 했습니다.
그래서 어느 날 아이가 말하는 무트라 지방에 가서 케다르라는 사람을 찾아 보았더니, 과연 그런 사람이
살고 있었으며, 아이가 말한 대로의 생활을 하고 있었습니다. 산티 데비의 부모는 그 사람을 만나
이야기를 하였습니다. 자기 집에 일곱살 되는 딸이 있는데, 자꾸 전생 이야기를 하면서 당신의 아내였다고
하니 그것이 정말인지 확인해 보고 싶다고 했습니다. 그러면서 어느 날 몇시에 자기 집으로 와서 확인해
보자고 제의 했습니다.
산티 데비의 부모는 이렇게 비밀리에 약속을 하고 돌아왔습니다. 약속한 그날에 케다르 씨는 산티 데비의
집을 방문 하였습니다. 그가 문에 들어서자, 이를 본 산티 데비는 깜짝 놀라며 반색을 하고 뛰어나가
그를 맞이하는 것이었습니다. 그러면서 "당신을 항상 생각하며 당신에게 가려고 해도 이 집에서
보내주지 않아서 못 갔다"고 하는 것이었습니다. 그리고는 전생의 남편인 케다르를 따라 가겠다고 하는
것이었습니다. 산티 데비는 옆에 앉아서 이런 저런 이야기를 계속하던 중에, 자기가 죽으면 재혼하지
않겠다고 해 놓고 왜 장가를 갔느냐고 다그치기도 하였습니다. 또 자기 어머니에게 케다르가 좋아하는
음식을 말하면서 그것을 준비해 달라고도 했습니다. 이렇게까지 자신에 대해 상세히 말을 하자,
케다르 씨는 그만 울음을 터트리고 말았습니다. 비록 어린 아이지만 말하는 것이나 행동하는 것 등을
볼 때 전생의 자기 아내임이 틀림없었기 때문입니다.
산티 데비의 전생 이야기가 알려지게 되자, 인도 정부에서는 정확한 사실을 확인하기 위해 조사단을
조직 하였습니다. 조사단은 산티 데비를 데리고 무트라 마을에 가서 조사를 시작 했습니다.
우선 집을 찾도록 했습니다. 산티 데비는 너무나 오랫동안 산 곳이라 눈을 감고도 척척 찾는
것이었습니다. 얼마쯤 가면 느티나무가 있는데, 거기서부터 길이 좁아지니 거기서 차를 멈추어야 한다고
말하기도 했습니다. 이윽고 산티 데비는 앞장서서 옛날에 자기가 살던 집으로 들어가서, 머리가 허연
노인에게 "아버님, 안녕하세요?" 하고 인사를 하는 것이었습니다. 그 노인은 전생의 시아버님 이었습니다.
그리고 아이들을 불러서 한 사람씩 이름을 말하는데, 모두 사실과 다름이 없었습니다.
산티 데비는 살림을 돌아보고 나서 살림이 궁색해졌다고 하며, 지하실에 묻어 둔 금을 파서 살림에 보태 쓰자고
말하는 것이었습니다. 그리고 사람들을 데리고 지하실로 가서 가리킨 곳을 파 보았으나, 빈 궤짝만
나오고 금은 나오지 않았습니다. 그래서 남편에게 물어보니 남편이 그 금을 파 내어 썼다는 것이었습니다.
결국 그 이야기로 전생에 산티 데비가 지하실에 금을 묻어둔 것은 사실임이 판명 되었습니다.
그래도 조사단은 계속해서 의심을 품고 있었습니다. 그런데 한 가지 기이한 사실을 발견하게 되었습니다.
델리와 무트라는 아주 멀리 떨어져 있어서, 말이 서로 달랐습니다. 산티 데비는 델리에서만 살았고,
아직 교육을 받은 적이 없기 때문에 무트라 지방의 말을 알 리가 없었습니다. 그런데 무트라 지방의 말을
하는 것이었습니다. 평범한 어린 아이라면 무트라라는 지방이 있다는 것도 잘 모를 텐데, 억양도 말씨도
틀림없는 그 지방의 말을 하는 것이었습니다. 이 점에서 조사단은 더 이상 의심을 할 수가 없게 되었습니다.
이러한 사실 외에도 여러가지를 검증해 본 결과, 조사단은 산티 데비가 전생의 케다르 씨의 아내가 환생한
것임이 틀림없다고 결론을 내렸습니다. 그래서 인도 정부는 다음과 같은 공식 성명서를 냈습니다.
"산티 데비의 환생 문제는, 더러 반대하는 의견을 갖고 있는 사람도 있으나, 전국적으로 권위있는 사람들이
직접 상세히 조사해 본 결과, 이것이 조금도 거짓말이 아닌 틀림없는 사실임을 확인하였다."
그리하여 이 사건은 전 세계에 알려져 전생기억의 대표적인 사례가 되었습니다.
그 후 산티 데비는 인도의 수도인 뉴델리에서 공무원으로 살고 있다고 하는데, 지금은 나이가 많아
생존 여부는 확실하지 않습니다.
ㅡ 성철(性徹) 스님 법문집 <영원한 자유. 장경각>.
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